Un apagón eléctrico es la pérdida del suministro de energía eléctrica en un área.
Las razones para la caída del suministro normalmente estarán en el fallo de alguno de los elementos que componen el Sistema de suministro eléctrico, por ejemplo, un defecto de la subestación eléctrica, daños en una línea eléctrica (accidentales o intencionados, como en el caso de ataques terroristas), o en otra parte del sistema de distribución, un cortocircuito, una sobrecarga o, incluso, un error humano en la operación sobre elementos del sistema.
Un apagón también puede estar producido por los excesos de consumo, que se ve agravado si la red eléctrica no se encuentra totalmente desarrollada. Es decir, que aunque se produzca la suficiente cantidad de energía para abastecer dicho consumo, si no existe una red capaz de distribuir y hacer llegar al usuario la energía, se producirá un apagón.
· Consecuencias:
Los apagones pueden generar importantes pérdidas para las empresas y graves trastornos para el ciudadano. No hay más que imaginar un fallo en la red que controle los semáforos de una gran ciudad. Los apagones y los bajos voltajes, traen al lugar una serie de problemas económicos, educativos, sociales y comerciales.
En lo económico
- Los apagones, bien sean por sobreconsumo energético, tormentas o por cualquier otra causa, afectan también a empresas y comercios. En primer lugar ponen a prueba sus sistemas de almacenamiento de datos, ya que pueden causar graves daños en los equipos y en la información transmitida o almacenada. Es recomendable proteger todos aquellos dispositivos que estén conectados a un PC, como impresoras, líneas de comunicación para teléfono y fax, módems o antenas parabólicas.
- Las fluctuaciones energéticas no sólo dejan inactivos los equipos y dañan los más sensibles, como ordenadores, sistemas audiovisuales y de seguridad y otros aparatos electrónicos. Además, en el caso de la empresa, provocan una disminución de la productividad.
- Afecta toda la población, en forma directa a los comerciantes, en virtud de que muchos de sus productos necesitan refrigeración y resultan dañados por falta de energía, lo que provoca muchas pérdidas.
- Los estudiantes enfrentan serias dificultades para estudiar en los horarios nocturnos por la poca visibilidad a causa de la luz muy baja lo cual afecta los órganos visuales. Otro caso es el de la dificultad para imprimir trabajos hechos a Computadora por la misma causa.
También las actividades recreativas se ven reducidas a su mínima expresión.
